Pendant des siècles, ce petit port de pêche abrita d'hardis baleiniers qui affrontaient l'océan et poursuivaient leurs proies jusqu'à Terre-Neuve. Cette tradition marine se poursuit encore de nos jours comme en témoigne un joli port de pêche, le seul de toute la côte landaise, et le marché des pêcheurs qui se tient régulièrement sur ses quais. Claquant au vent, on y entend aussi les haubans des centaines de bateaux de plaisance ancrés là, qui offrent le plus joli spectacle.

Ville d'histoire riche de son passé, Capbreton s'est tout naturellement tourné vers le tourisme et est devenue une agréable station balnéaire familiale et accueillante. On s'adonne ici aux plaisirs de la plage ainsi qu'à toutes sortes d'activités natures qui se sont peu à peu développées à proximité, prenant pour thèmes la forêt ou la mer. Eté comme hiver, restaurants et boutiques animent joyeusement le centre-ville et le front de mer au pied du casino municipal.